Combatir el fuego con tecnología: cómo la detección inalámbrica de incendios es la respuesta a la seguridad en las obras

El riesgo de incendio es una de las mayores amenazas para las obras de construcción. John Harrison, director de ventas de Ramtech, explica las necesidades dinámicas de seguridad de las obras de construcción, incluido el modo en que el fuego durante las operaciones de construcción, reforma o demolición puede eliminarse o controlarse mediante la planificación temprana, la programación, la comunicación rápida y la seguridad in situ.

No es ningún secreto que las obras de construcción están llenas de peligros potenciales, y sin la protección adecuada se acepta generalmente que una obra puede convertirse rápidamente en un lugar peligroso. Los incendios, en particular, son una de las principales preocupaciones. En noviembre de 2021, diez personas, entre ellas dos bomberos, resultaron heridas en un incendio en una obra de Brooklyn*. Aunque esto es impactante, si se tiene en cuenta que una obra de construcción es vulnerable a los incendios por muchas razones, el hecho de que se produjera un incendio no es, por desgracia, tan sorprendente.

Sin embargo, con la tecnología de protección contra incendios adecuada desde el inicio de la construcción, la reforma o la demolición, se pueden vigilar las obras para detectar posibles incendios y, en caso de que se produzcan, evitar que se salgan de control.

Los trabajadores ocupados en el lugar que manejan la maquinaria suelen estar cerca de fuentes de ignición, como materiales altamente combustibles y disolventes. Además, el fuego también puede producirse durante la fase de construcción, ya que las obras abiertas suelen ser más vulnerables a los robos, el vandalismo y los incendios provocados. A este riesgo se suma el hecho de que los sistemas de protección típicos de los edificios, como los aspersores, los muros cortafuegos y los detectores, no siempre están instalados hasta las fases finales de la construcción.

Por las razones mencionadas, tanto los constructores como las compañías de seguros saben que el fuego es una amenaza muy real. Entonces, ¿por qué muchas obras de construcción optan por operar sin la mejor protección contra incendios? Sea cual sea la razón, ya sea por el tiempo, el coste o una combinación de ambos, si se produce un incendio es crucial poder actuar rápidamente. Si se deja que se extienda, las consecuencias pueden ser graves en términos de pérdida de vidas y de dinero.

Para ponerlo en perspectiva, según la NFPA los departamentos de bomberos locales respondieron a una media estimada de 3.840 incendios en estructuras en construcción y 2.580 incendios en estructuras en renovación importante por año en 2013-2017. Es más, los incendios en estructuras en construcción causaron una media de cuatro muertes de civiles, 49 heridos civiles y 304 millones de dólares en daños materiales directos al año. Por su parte, los incendios en estructuras en renovación importante causaron una media de ocho muertes de civiles, 52 heridos civiles y 104 millones de dólares en daños materiales directos al año.

Las normas del Código 241 de la NFPA establecen que las obras de construcción deben contar con medidas de seguridad desde el mismo momento en que se abre el terreno hasta la fase final de la construcción. En lo que respecta a la detección de incendios por cable, esto puede parecer problemático al principio si no se dispone de una fuente de electricidad fiable en la obra.

Debido a la falta de energía, algunas obras siguen confiando en las anticuadas bocinas de aire como método de evacuación en las obras. Sin embargo, esto tiene sus desventajas. En concreto, una bocina de aire no puede proporcionar una evacuación en toda la obra, ya que no es capaz de indicar dónde se encuentra el fuego, sino simplemente que hay un incendio en algún lugar de la obra. También puede ser difícil distinguir el ruido de una bocina de aire por encima de otros sonidos de fondo en un sitio. Además, una bocina de aire no tiene la capacidad de añadir sensores de humo/calor y otras funciones de valor añadido, como una función de llamada médica. Sin embargo, este no es el caso si se utiliza una tecnología de seguridad contra incendios inalámbrica más inteligente en estos escenarios.

El sistema de detección de evacuación de incendios Ramtech WES3 elimina la necesidad de una fuente de alimentación cableada y no se requiere un panel cableado como con la mayoría de otros sistemas similares. Cada unidad está alimentada por una batería con una vida útil de tres años en condiciones normales de uso para asegurar el lugar de trabajo durante todas las fases de la construcción, tanto si hay electricidad como si no. Además, cada unidad WES3 puede montarse en cualquier lugar. Con este sistema totalmente personalizable, puede colocar las unidades en la configuración que mejor se adapte a las necesidades de su obra.

Además de ser rápido y sencillo de instalar y desplegar, el sistema WES3 ayuda en gran medida a crear un plan de preincidentes en la construcción de acuerdo con la norma NFPA 1620. Si tiene una obra con cientos de trabajadores y ocurre algo, es importante poder señalar dónde está el fuego y también evacuar a los trabajadores lejos del incendio. WES3 consigue este objetivo de forma eficaz porque cada unidad puede numerarse y nombrarse de forma que todas las alertas ofrezcan una ubicación precisa.

La protección de WES3 es constante, lo que significa que, independientemente de la hora y el lugar, el fuego puede ser detectado y comunicado al personal mediante el uso de frecuencias de radio seguras. Con un número ilimitado de unidades que se pueden utilizar por sitio, se pueden añadir más unidades a medida que avanza la construcción. Las unidades repetidoras garantizan que la señal se refuerce en obras especialmente grandes. La señal de emergencia puede activarse automática o manualmente desde cualquier lugar. Todo esto es posible sin cables y sin tener que depender de la presencia de trabajadores para detectar y extinguir incendios.

En caso de incendio in situ, los responsables tendrán que rendir cuentas. Aunque el propietario del edificio tiene la responsabilidad principal, corresponde al contratista llevarla a cabo diariamente. Los documentos y procesos de planificación previos a la construcción deben elaborarse con el departamento de bomberos para definir claramente las responsabilidades del propietario durante la fase de construcción y garantizar el cumplimiento del Código 241 de la NFPA. La norma del Código 241 de la NFPA se ha actualizado recientemente a la edición de 2022 y, como tal, debe examinarse cuidadosamente para garantizar su cumplimiento.

Ramtech puede ayudar a las obras de construcción a cumplir partes del último Código 241 de la NFPA mediante la implementación del sistema inalámbrico de evacuación y emergencia WES3. Gracias a los avances en el uso de la tecnología inalámbrica de seguridad contra incendios, salvar vidas, proteger la infraestructura de los edificios y salvaguardar las comunidades es más posible que nunca. Aquellos que decidan aprovecharlo cosecharán los beneficios de un futuro más seguro y protegido.

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